今回は「実はある！遠距離介護4つのメリット」です。

親と離れて暮らしていると、「すぐに駆けつけられない」など、不安ばかり思いつく方も多いと思います。でも実は、遠距離介護だからこそ得られるメリットもあります。

今回は介護作家の工藤広伸さんにそのメリットをお話しいただきます。

【メリット①】ひとりで介護を抱え込まなくなる

高橋：早速ですが、1つ目のメリットを教えてください。

工藤：メリット1は

「介護をひとりで丸抱えせず、介護負担を軽減できる」です。

高橋： 親の介護を誰にも言えず、全部抱え込んでしまう方、本当に多いですよね。

工藤：はい。そもそも地域包括支援センターや介護保険サービスの存在を知らない方もいますし、「人に頼るのは恥ずかしい」と感じてしまう方もいます。

高橋：よく分かります。でも遠距離介護のメリットと、どうつながるのですか？

工藤：介護で何か問題が起きたとき、親との距離が近ければ、自分で駆けつけることができます。でも、遠距離介護はそうはいきません。

わたしの場合、東京から岩手の実家まで東北新幹線を使って片道5時間もかかりますし、割引を使わなければ1往復で3万円ほどかかります。

高橋： 遠距離介護は、移動時間もお金もかかりますよね。

工藤：でも自分でなんとかするのではなく、介護のプロの力を借りる、たとえばケアマネジャーと連携したり、ヘルパーやデイサービスなど介護保険サービスをフル活用したりすることで、自分が駆けつけずに問題解決できることもあるんです。

高橋： 遠距離介護は介護のプロの力が、どうしても必要になるということですね。

工藤：はい。結果として、抱え込みを防ぎ、負担が軽くなるという大きなメリットがあります。

【メリット②】介護の時間に“区切り”ができ、ストレスを溜め込みにくい

高橋：2つ目のメリットは何ですか？

工藤：メリット２は

「親と同居ではないため、介護する時間を減らせる」です。

高橋：遠距離となると、介護に使える時間は限られますよね。

工藤：そうですね。ただ、その“限りがある”ことが、メンタル面ではプラスに働く場合もあります。在宅介護を24時間続けていると、息が詰まったり、同じ話の繰り返しにイライラしたり、ついきつく当たってしまうこともあります。

高橋：その気持ち、よく分かります。

工藤：でも自宅に戻ると、いったん介護から離れることができます。リセットされるんですよね。次に会うとき、また優しく接するエネルギーが戻ってきます。

高橋：一定の距離があることで、自分の生活を整える時間が確保できるんですね。

工藤：はい。その“自分の時間”は、長く介護を続ける上で大切なメリットになります。

【メリット③】親子ともに慣れ親しんだ環境で生活を続けられる

高橋：3つ目のメリットは何ですか？

工藤：メリット３は

「親子ともに慣れ親しんだ環境で生活を続けられる」です。

高橋：工藤さんのお母さまは岩手、工藤さんは東京ですよね。

工藤：はい。東京に呼び寄せる、あるいはUターンして介護する選択肢もありましたが、どちらもしませんでした。

高橋：それはどうしてですか？

工藤：82歳の母は、岩手以外の場所で生活したことがありません。そんな母を東京に呼び寄せたら、地名も分からない、岩手の方言も話しづらい、味噌汁の味が急に薄くなるなど、環境が急激に変化することになります。

高橋：認知症の方にとっては、環境の変化は特に負担ですよね。

工藤：リロケーションダメージ といって、環境が変わることで心身に悪影響が出ることがあります。認知症の場合はその影響が大きいと言われています。

高橋：工藤さんご自身がUターンする場合も、仕事面の不安がありますよね。

工藤：そうですね。50代から新しい土地で仕事を探すのは簡単ではありませんし、収入面のリスクもあります。

高橋：工藤さんもお母さまも、今の場所で生活を続けたい思いがあったのですね。

工藤：要介護4の認知症の母が今も元気で自宅で生活できているのは、住み慣れた家だからだと思っています。トイレの場所や冷蔵庫の場所など、体が覚えていますから。それにわたし自身も、自分の時間をしっかり確保してやりたいことをやっています。

高橋：お互いの生活を変えないというのは、とても大切なことなんですね。

【メリット④】経済的な負担が抑えられる

髙橋：最後、4つ目のメリットを教えてください。

工藤：メリット４は

「経済的な負担が抑えられる」です。

高橋：先ほど工藤さんは東北新幹線で1往復3万円かかると言われていたので、経済的な負担は大きいと思うのですが。

工藤：交通費はかかります。でも在宅介護をしているので、介護施設ほど費用はかかっていません。交通費を含めても、施設にかかる費用よりはだいぶ抑えられています。

高橋：なるほどねー。親を呼び寄せたり、Uターンしたりすると、どのような費用がかかりますか？

工藤：生活拠点が変わるので、新しく暮らす住居の敷金、礼金が発生する場合があります。あと家具や車が必要になる場合もあります。生活に必要な初期費用がかかってしまうケースはありますが、遠距離介護であればそうした費用はかかりません。

高橋：新生活を始めるよりも、コストは抑えられるんですね。

工藤：遠距離介護は、親子とも今の生活を維持できるので新たな費用は発生しません。訪問介護やデイサービスといった介護保険サービスの費用は発生しますが、介護のプロを頼る態勢が整うと、今度は実家に通わなくていいので交通費が減ります。

高橋：不安になり、何度も帰省したくなりませんか？ 

工藤：自分の場合は、見守りカメラやエアコン・照明を遠隔操作できるスマートリモコンなどIoT機器をたくさん使っています。離れていても、母の様子は手に取るように分かるので、交通費を節約できます。遠距離介護も工夫次第で、経済的な負担は抑えられます。

まとめ

高橋：遠距離だからこそ、抱え込みすぎずに続けられる介護があります。

距離に不安を感じる方ほど、こうしたメリットを知っておくと気持ちが少し楽になるはずです。

今回の内容については、工藤さんの著書『工藤さんが教える 遠距離介護73のヒント』にも詳しくまとめられていますので、関心のある方は参考にしてみてください。

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